El espacio está tan lleno de escombros que una colisión entre satélites podría provocar una “reacción en cadena descontrolada” capaz de destruir la red de comunicaciones en la Tierra, advirtió un informe del Pentágono.
Ilustraciones que muestran los desechos espaciales en órbita geoestacionaria en la Tierra. Los desechos espaciales incluyen miles de satélites inactivos, fragmentos de hasta naves espaciales rotos y el equipo perdido por los astronautas. Esta obra se basa en datos de densidad, pero no a escala. Foto: AGENCIA ESPACIAL EUROPEA / Science Photo BIBLIOTECA
El volumen de cohetes abandonados, los satélites destrozadas y la metralla de misiles en la órbita desde Tierra está alcanzando un “punto de inflexión” y amenaza ahora los 250 mil millones dólares (£ 174bn) invertidos por la industria espacial , dijeron los científicos.
Una sola colisión entre dos satélites o grandes piezas de “basura espacial “podría enviar miles de piezas de escombros en movimiento en órbita, cada una capaz de destruir más satélites, sistemas de posicionamiento global (GPS), conexiones telefónicas internacionales, señales de televisión y las previsiones del tiempo (Pronóstico del tiempo) son algunos de los servicios que corren el riesgo de estrellarse.
Esta “reacción en cadena” podría dejar algunas órbitas llenas de escombros a tal punto que serían inutilizables para los satélites comerciales o militares, advirtió el Departamento de Defensa Espacial de los EE.UU.
También hay temores de que grandes trozos de escombros podrían poner en peligro las vidas de los astronautas que viven en transbordadores espaciales o en la Estación Espacial Internacional.
El informe, que fue enviado al Congreso Estadounidense en marzo y no se dió a conocer a la ciudadanía, dijo que el espacio está “cada vez más congestionado y controvertido”, y advirtieron que la situación tenderá empeorar.
Bharat Gopalaswamy, un científico indio de cohetes investiga los desechos espaciales en el Stockholm International Peace Research Institute, y estima que en la actualidad hay más de 370.000 piezas de basura en comparación con 1.100 satélites de baja órbita terrestre (LEO), entre 490 y 620 kilómetros sobre el planeta .
En febrero de 2009 hubo una colisión entre un satélite ruso “Cosmos” y un satélite llamado Iridium Communications Inc. que dejó alrededor de 1.500 piezas de basura zumbando alrededor de la tierra a una velocidad de 4,8 kilómetros por segundo.
Una misil de prueba chino destruyó un satélite en enero de 2007, dejando 150 mil piezas de desechos en la atmósfera, según el Dr. Gopalaswamy.
La basura espacial, llamada “un bote de la basura en órbita”, también abarca tuercas, pernos, guantes y otros restos de las misiones espaciales.
“Esto es casi el punto de inflexión”, dijo el Dr. Gopalaswamy. ”Los satélites no pueden ser confiablemente protegidos contra este tipo de fuerza destructiva.”
La prueba de misiles chinos y la colisión de satélites de Rusia, son factores claves en el impulso de los Estados Unidos para ayudar a las directrices de las Naciones Unidas en la iniciativa tema instar a las empresas y los países a no recargar las órbitas de basura.
La Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre (OOSA) emitió directrices de mitigación de desechos espaciales en 2009, instando a la eliminación de las naves espaciales y vehículos de lanzamiento de la órbita de la Tierra después del final de sus misiones.
Mazlan Othman, director de UNOOSA, dijo que son necesarias “políticas y leyes para proteger el interés público”.
Fuente: Telegraph (UK)
Escrito por: Heidi Blake
