La industria del petróleo de Libia es un caos – y no se sabe cuando va a terminar.
Un trabajador petrolero de Libia, trabaja en una refinería en el interior del complejo petrolero Brega. Foto: AP
Hombres armados han estado saqueando los equipos de las instalaciones petroleras, y comandos británicos y alemanes han venido ejecutando incursiones secretas en el desierto para rescatar a trabajadores petroleros varados y expatriados; el personal portuario de Libia , por miedo de ser atrapado en la violenta represión de Muammar Gaddafi contra los manifestantes, no se presentaron a trabajar, dejando a los petroleros vacías flotando en el mar Mediterráneo a la espera de carga de crudo.
Para las empresas mundiales del petróleo, el caos actual en Libia y en otros lugares en el Oriente Medio es una pesadilla. Nadie sabe si Gadafi o los rebeldes que se encuentran tratando de derrocarlo terminarán tomando el control de las grandes reservas de petróleo de África. Abundan los temores de que Libia podría convertirse en una nación fracturada con distintos grupos armados con decisiones sobre yacimientos ricos y remotos del desierto.
Los precios del petróleo subieron por encima de £ 61 por barril el lunes en Asia a causa de la lucha por el poder en Libia, lo que continuó con la interrupción de la producción de crudo, y las protestas en Omán también elevaron los temores de que inestabilidad política podría afectar a otros exportadores de crudo.
Arabia Saudita, el mayor exportador mundial de petróleo, se ha comprometido a producir por encima de lo normal las exportaciones para compensar la pérdida de la producción de Libia. Sin embargo, la volatilidad es probable que continúe, ya que podría tomar semanas o incluso meses que la producción petrolera de Libia y las exportaciones del mismo vuelvan a los niveles normales, según los expertos.
La Agencia Internacional de Energía informó el viernes que Libia , probablemente, sigue produciendo unos 850.000 barriles de petróleo diarios, lo que está por debajo de su capacidad normal de 1.6 millones de barriles – pero reconocieron que la estimación se basa en “información incompleta, contradictoria”.
Libia produce poco menos del 2 por ciento del petróleo mundial, pero sus clientes son mayoritariamente europeos. Los más afectados por la repentina escasez de petróleo son las refinerías europeas que reciben el 85 por ciento de las exportaciones de Libia, convirtiendo a este crudo en altamente valorados del país en el combustible diesel y jet.
Muammar al-Gaddafi, Wikimedia Commons
A pesar de los informes que decían que la producción seguía en curso en los campos del vasto desierto del Sahara Amal, nunca antes los libios habían permitido acercarse a los yacimientos de petróleo bajo el reinado de Gaddafi. Se presentaron personas armadas y tomaron todo lo que podían – los vehículos de cuatro ruedas motrices, bombas, generadores. Un grupo llegó con un remolque y trataron de quitar una enorme grúa, dijo Gavin de Salis, presidente de la OPS campo petrolero internacional de Gran Bretaña empresa de servicios.
“Nadie disparó a nadie”,Dijo De Salis. ”Pero la gente estaba deambulando por ahí con armas de fuego diciendo: “Gracias, vamos a tomar su vehículo ya que lo estás dejando de todos modos. “
Mientras que aviones militares británicos estuvieron en el desierto y con audacia rescataron a personas el sábados y domingo, los demás trabajadores se dirigían a través del desierto del Sahara en convoyes hacia la frontera con Egipto.
La fuerza aérea alemana también evacuó a 132 personas en una misión militar secreta, pero miles de otros extranjeros estaban atrapados todavía en Trípoli por el mal tiempo y la burocracia.
La terminal petrolera masiva en Brega, el segundo mayor complejo de hidrocarburos de Libia, estaba casi desierta durante el fin de semana, con las operaciones reducidas en casi el 90 por ciento ya que los empleados habían huido y los buques no estaban apareciendo.
Se podría tomar entre cuatro a seis meses el lapso que durarán los disturbios internos en Libia, advirtió Mohammed el-Katiri, un analista de Medio Oriente en el grupo de Eurasia Group, una consultoría de riesgos.
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